Les spongieuses

Quest-ce que c’est?

Les spongieuses sont des parasites destructeurs. Elles tirent leur nom de leur capacité à voyager en s’attachant à divers objets. Elles apparaissent à la fin du mois de juillet ou en août. Les mâles sont brun grisâtre et peuvent voler et survivre environ une semaine, en s’accouplant avec plusieurs femelles différentes. Les femelles sont plus grandes et blanchâtres avec des marques en zigzag plus foncées. La femelle ne peut pas voler et meurt peu après avoir pondu ses œufs.

Les chenilles de la spongieuse (larves) changent d’aspect au fur et à mesure qu’elles grandissent. Les jeunes chenilles sont noires ou brunes et mesurent environ 0,6 cm de long. Au fur et à mesure qu’elles grandissent, des bosses se développent le long de leur dos avec de gros poils noirs. La chenille est facilement reconnaissable dans la dernière partie de ce stade : gris anthracite avec une double rangée de cinq points bleus et six points rouges sur le dos. L’alimentation se termine début juillet et les chenilles adultes peuvent mesurer jusqu’à 6,35 cm.

Dois-je m’inquiéter ?

La spongieuse est un problème car ses larves se nourrissent avec voracité, principalement des feuilles des arbres à feuilles caduques, mais aussi de certains conifères. Au stade larvaire, une seule chenille de spongieuse peut manger en moyenne un mètre carré de feuilles.

Le saviez-vous?

La spongieuse se trouve principalement en Ontario, au Québec et dans les provinces maritimes. Ces papillons ont été introduits accidentellement dans le Massachusetts en 1869 par un naturaliste français qui tentait de croiser la spongieuse européenne avec des vers à soie nord-américains. Le naturaliste français essayait de créer une industrie de la soie sur ce continent. Certains insectes se sont échappés et se sont depuis établis dans le nord-est des États-Unis et l’est du Canada.

La spongieuse asiatique, découverte pour la première fois dans la région de Vancouver au printemps 1991, a été introduite au Canada à son insu sur des cargos soviétiques.

Les feuilles jouent un rôle majeur dans la production alimentaire des arbres, en convertissant la lumière en nourriture par photosynthèse. La réduction de la surface foliaire disponible pour capter la lumière du soleil entraîne une perte de production alimentaire. Les arbres à feuilles caduques peuvent parfois produire une deuxième récolte de feuilles, mais après des défoliations répétées, les arbres peuvent mourir ou s’affaiblir au point d’être vulnérables à des infestations secondaires. Les arbres à feuilles persistantes peuvent mourir après une seule défoliation.

La spongieuse a été trouvée sur environ 500 espèces d’arbres. Elle préfère les feuillus, principalement les chênes rouges et blancs, les peupliers et les bouleaux blancs. La destruction des chênes affecte la faune forestière, en particulier les cerfs qui dépendent des glands des chênes pour une partie de leur alimentation. Les glands fournissent les éléments nutritifs nécessaires pour survivre aux conditions hivernales difficiles.

La découverte de la souche asiatique de la spongieuse au Canada a suscité de nouvelles inquiétudes. La spongieuse asiatique préfère les conifères, est mieux adaptée aux climats plus froids et la femelle est capable de voler. Ces caractéristiques font de la spongieuse asiatique une menace sérieuse pour les forêts canadiennes.

Comment savoir si j’ai un problème ?

La spongieuse hiberne dans des masses d’œufs recouvertes de poils de couleur havane ou chamois, que l’on peut trouver sur les troncs d’arbres ou l’écorce, les meubles d’extérieur ou les côtés des bâtiments.

Les masses d’œufs sont de la taille d’un huard et peuvent contenir de 100 à 1 000 œufs. La taille de la masse d’œufs permet de déterminer l’ampleur de l’infestation. Lorsque les populations sont en déclin, les masses d’œufs ont tendance à être plus petites, de la taille d’une pièce de 10 cents. Des masses d’œufs plus importantes sont le signe de populations stables ou en croissance.

Les œufs éclosent en chenilles lorsque les bourgeons des arbres commencent à s’ouvrir. C’est à ce stade, qui peut durer jusqu’à sept semaines, que l’insecte se nourrit. Il est donc important de lutter contre les infestations de spongieuses au début de la saison de croissance.

Comment se débarrasser des spongieuses?

1. Les masses d’œufs

Les spongieuses se propagent facilement, car les jeunes larves peuvent être transportées par les courants de vent sur une distance pouvant aller jusqu’à un kilomètre. Le plus souvent, cependant, elles s’accrochent (principalement des masses d’œufs) à des objets tels que des véhicules, des tentes, des remorques et des chaises de jardin pour infester de nouvelles zones. Les vacanciers, en particulier les campeurs, doivent en être conscients et vérifier leur équipement avant de partir.

Il est important d’être minutieux lors de la recherche des masses d’œufs, car elles peuvent être difficiles à localiser. Les cachettes les plus courantes sont:

• le dessous des branches
• les troncs d’arbres
• les clôtures
• le bois de chauffage
• meubles d’extérieur
• balançoires, bateaux
• remorques
• sous les avant-toits des bâtiments

Lorsqu’on trouve une masse d’œufs, il faut la gratter avec un couteau et la jeter dans un seau rempli d’eau chaude et d’eau de Javel ou d’ammoniaque. Enlever les tables de pique-nique, les balançoires et les meubles de jardin au pied des arbres, car ces objets protègent les insectes de la chaleur du soleil.

2. Chenilles

Les chenilles et les chrysalides peuvent être cueillies à la main et écrasées. Les longs poils de la chenille peuvent provoquer une irritation de la peau ou des réactions allergiques chez certaines personnes. Pour plus de sécurité, portez des gants lorsque vous les manipulez.

Les chenilles peuvent être piégées avec succès. Pour fabriquer un piège, enroulez une bande de toile de jute de 45 cm de large autour du tronc de l’arbre à hauteur de poitrine. Attachez une ficelle au centre de la toile de jute et rabattez la partie supérieure pour former une jupe, la ficelle faisant office de ceinture. Les chenilles se glisseront sous la toile de jute pour échapper au soleil et se retrouveront piégées. Plus tard dans la journée, soulevez la toile de jute. Retirez les chenilles et jetez-les.

3. Contrôle biologique

• Bacillus thuringiensis kurstaki (Btk) est un insecticide biologique sélectif qui lutte contre les chenilles. Les cristaux de Bacillus thuringiensis kurstaki libèrent une protéine toxique lorsqu’ils sont dissous dans le système digestif alcalin de l’insecte. La chenille cesse alors de s’alimenter et meurt dans les cinq jours. D’autres insectes, mammifères, oiseaux et poissons ne sont pas affectés par Bacillus thuringiensis kurstaki.
  
• La petite guêpe (famille des Encyrtidae), introduite dans l’est de l’Amérique du Nord en 1909 en tant que parasite de l’œuf de la spongieuse, est aujourd’hui répandue dans toute la région et est devenue un important moyen de contrôle biologique de la spongieuse.

4. Produits

Important!

Si vous utilisez un pesticide pour lutter contre votre problème de parasites, lisez l’étiquette pour vous assurer que vous choisissez le bon produit pour le bon parasite. Suivez attentivement toutes les instructions et mises en garde figurant sur l’étiquette. Recherchez toujours un numéro de produit antiparasitaire (AP) sur l’étiquette afin de savoir si le produit a été approuvé par Santé Canada. Voir Utilisation sécuritaire des pesticides pour plus d’informations sur l’utilisation des pesticides en toute sécurité.

Le saviez-vous ?

Certaines provinces et municipalités ont imposé davantage de restrictions sur l’utilisation de certains pesticides approuvés pour les pelouses et les jardins. Renseignez-vous auprès de votre ville, de votre province ou de votre centre d’entretien des pelouses pour obtenir plus d’informations.

• L’huile de dormance combinée au soufre de chaux appliquée à l’arbre à la fin de l’hiver étouffera les œufs avant qu’ils n’éclosent. Les huiles de dormance sont des huiles épaisses utilisées principalement sur les arbres fruitiers pour lutter contre les œufs, les acariens, les cochenilles et d’autres insectes qui hibernent.
• Les insecticides traditionnels sont homologués au Canada pour lutter contre les larves de spongieuses. Il s’agit d’insecticides de contact, qui sont plus efficaces sur les premiers stades larvaires et qu’il est préférable d’appliquer la nuit, lorsque les chenilles se nourrissent..

• Produits de KUUS Inc. efficaces contre les spongieuses
  1. KD098D- KNOCK DOWN KILSOL « ONE SOLUTION » MULTI INSECT KILLER PCP No.-30085
  2. KD118D- KNOCK DOWN TOTAL HOME AND INDOOR GARDEN PCP No.-29692
  3. KD120D- KNOCK DOWN MAX FLYING & CRAWLING INSECT KILLER PCP No.-29465
  4. KD153DP- KNOCK DOWN PRO 153, RTU Multi Site & Area INSECT KILLER with Bed Bug PCP No.-31247
  5. KD169D- KNOCK DOWN Dust Devil Insect killer-DIATOMACEOUS EARTH PCP No.-31143
  6. KD241C- KNOCK DOWN X-MAX FARM & LIVESTOCK INSECT KILLER PCP No.-28371
  7. KD400D, KD401D- KNOCK DOWN TOTAL RELEASE FUMIGATOR PCP No.-29977
  8. KD402D, KD403D- KNOCK DOWN « POT-IT PLANT » BOTANICAL FUMIGATOR PCP No.-31161
  9. KD406D- KNOCK DOWN « POT-IT PLANT » MAX RESIDUAL BARRIER SPRAY PCP No.-31562
  10. MS100D- MOSQUITO SHIELD Area Bug Spray, Yard and Deck PCP No.-22808.01

Source: https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/conseils-pour-controle-parasites/spongieuse.html